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第二十六节 魅影

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    寒冷的北风自黑海而来,穿过寂静的荒原,吹过无尽的沙海,带来了一场铺天盖地的大雪。

    不知过了多久,雪停了,温暖而和煦阳光透出了云层,重返大地。放眼望去,一层厚厚的冰雪覆盖在无边无际的沙丘上,将整个沙漠染成了白色。

    雪停后不久,在铁山镇北部公路的尽头,一队浑身包裹着各色破布的旅人牵着高大的沙海骆驼,踏着积雪从沙丘中走来,身后留下了一长串深浅不一的脚印。

    他们的前方坐落着一栋二层的建筑物,外围用铁丝网包围着,门口处挂着一块油漆快要掉光的牌子,上面歪歪扭扭的写着四个字——“黑火酒吧”。

    再往下,是一块用生锈的钉子钉在门柱上的木板,用醒目的红漆写着:“注意,本酒吧内装有六挺转筒式火神炮,请勿闹事。”下面还有一块黑板,用白色粉笔写着因闹事而被击杀的名单。然后还有一张手绘的海报,被刀子扎在黑板的右下角,显得十分粗犷暴力。

    那海报上用各种颜料,涂鸦出一盘看不清面貌的食物,依稀可见的是沙蝎的大钳子和菠菜,下面歪歪扭扭地写着:“冬季沙蝎套餐,七折优惠。”其实,只要在这里消费过几次的人,都会知道,所谓的七折优惠,只是噱头而已。

    冬日的阳光里,皑皑的白雪覆盖着酒吧的各处,就连老旧木牌上,也挂满了积雪。

    此刻,在大门前,两名穿着墨绿色的军用大衣,背着粗大的滚筒式重机枪的壮汉,正用铲子清理着积雪,弄出一条可供行走的道路。

    没过多久,其中一名壮汉看见了远处的旅人,就停下手中的活,拍了拍同伴的肩膀,提醒道:“有人来了。”

    那壮汉回头看了眼,随即丢下铲子,一边朝酒吧内大喊:“老板,有人来了!”,一边取下六管火神炮,站到大门的旁边,俨然一副站岗的模样。接着,最早发现旅人的那名壮汉也丢下铲子,取下火神炮,站到了另一边。

    片刻之后,一队旅人走入了大门,将几头骆驼拴在空地上后,纷纷掀开头盖,走进了酒吧。

    “来自沙海的朋友们,欢迎你们来到黑火酒吧,快进来烤烤火吧,今年冬天实在太冷了。”吧台里,一名身材矮壮、皮肤黝黑、长方大脸的中年男子声音洪亮地招呼道。

    “谢谢。”一位领头模样的中年男子上前说道。

    这队旅人有男有女,他们的年龄主要在三十到五十之间,是一队常见的沙海商贩。他们一般从无尽沙海西北面的锅炉城过来,到铁山镇售卖商品,顺便搜集废品熔炼出来的材料,再运回锅炉城卖给哈雷工业。

    “在这个该死冬天里,真希望能听到一点新鲜有趣的事情。”老板倒了杯麦酒,朝商贩头领推过去,口气随意地说道。搜集无尽沙海的情报,贩卖沙海的情报,是这个酒吧赖以生存的重要业务。只是他用一杯免费的麦酒换来的情报,可以在下个旅人的身上换到几枚银币,甚至是金币。不过,肯给金币的人并不多,也就那几个常客。比如说,那位好几年不见踪影的铁山镇执行者,就是其中之一。

    “很明显,你的运气不错,就在几天前,我们刚遇到了一件惊心动魄,又匪夷所思的事情。”商贩头领说道。

    “噢……那一定很刺激了。”黑火老板感叹道,就仿佛他被困在了这里,却向往着冒险的生活。

    “我活了大半辈子,穿越了无数次沙海,却从未没见过那样的景象,实在令人震惊……”商贩头领一口饮尽杯中的麦酒,然后重重地呼出一口气,露出一脸惊魂未定的表情,仿佛陷入了恶梦般的回忆中,他低声呢喃着,“简直……无法用语言形容……”

    黑火老板则露出一脸深信不疑的表情,同时抱起大酒瓶,为商贩头领满上了一杯。后者仰头一口饮尽,然后感叹道,“我从未见过那么大的沙虫,就锅炉堡的大烟囱……不……就和哈雷总部的大厦一样……”

    “噢……”黑火老板点着头,那虔诚的表情,就像一名聆听着老师教诲的学生。

    “简直……无法用语言形容……”商贩头领自言自语地说道,下意识地望向了身前的空杯。

    “最后一杯。”黑火老板冷不丁地提醒道。

    喝下第三杯麦酒后,商贩头领说起了事情的始末。五天前的一个中午,天气晴朗,阳光明媚,他们刚吃过午餐,就继续前进。走了没多久,在爬过一座沙丘的时候,前方不远处的沙地忽然涌动起来,就像煮沸的开水一样。按照他多年行走沙海的经验,他当时的第一个反应就是:糟了,遇到沙虫群了!

    他连忙招呼同伴后撤,可那时候已经迟了,短短几秒钟内,一条条巨大的沙虫钻出沙层,那黄沙如同喷泉般冲天而起……

    “你们为什么还活着?”听到这里,黑火老板忍不住打断了对方,问道。他必须分辨对方是在说真话,还是在吹牛。

    “别着急,听我慢慢说……”商贩头领看了眼酒吧老板,继续说起了他的故事。

    当时他就想:完了,一辈子混迹沙海,总算要栽在这里了。那些沙虫钻出来的时候,几头沙漠骆驼受到了惊吓,不停地叫唤起来,叫得他心烦意乱。当时的情况,想逃也不现实了,沙虫的行进速度非常快。于是,他干脆就留在原地,并让同行的人也放弃反抗,跪下来乞求上苍的怜悯。

    他这辈子,纵然每天行走于生死的边缘,也从未做过任何一件亏欠良心的事情,相反还救过不少人。就比如说,三年多前,他们曾经遇到过一位因飞行器失事,而流落在沙海的银发贵族女孩。他们给她足够的水和食物,并带她走出了沙海。尽管后来他们将她卖给了铁山镇的一个杂货商人,但他可以发誓,他们从未伤害过她,只是拿回了他们应得的“救助费”。而且,那个杂货商人在当地的名声还不错,虽然市侩了一点,但却是个心地善良的人。若是当时他们将她卖给里街的“老妈”,或是卖给当地的流氓团伙,价钱起码高两倍。

    在他们虔诚的祈祷下,或许是因为过往的善良,上苍回应了他们的乞求。那些沙虫,竟然没有对他们发起进攻,而是留在原地,将他们围了起来。

    就在他们心生疑惑之际,一道沙柱突然冲天而起。在午后的阳光中,沙雨倾盆而下,一条浑身金光闪闪的沙海暴虫逐渐显露了身形,那庞大无比的虫躯,就像一栋崛地而起的摩天大楼,让人不禁产生了自身渺小的感觉。

    当时他就想:完了,不是上苍要放过了他们,而是沙虫的王者要先用餐。

    “你们为什么还活着?”酒吧老板再次打断他问道,显然觉得他是在吹牛。而他却没有理会对方,只是继续说他的故事。    下一刻,那只黄金沙虫扭曲着虫躯,向他弯了下来。那情形,就像一座向他塌下来的大楼。

    就在他以为自己快要被吃掉的时候,那黄金沙虫竟然停止了动作,巨大的头颅就悬停在他数米外的空中。弥漫于天际的沙尘中,他甚至能清晰地看见头颅上数百颗,宛如闪亮星辰般的复眼。

    然而,这还不是让他最震惊的,只见那头颅上,竟然半躺着一个女人!

    一个美得能让人忘却身边危险的女人……

    “你吹牛!”黑火酒吧的老板终于爆发了,大声骂道。在沙虫群的包围中能活下来,已经是吹牛了。而在黄金沙虫眼皮底下逃生,就更是吹牛中的吹牛。至于黄金沙虫的头顶上还有一个女人,那简直就是侮辱他的智商,把他当成三岁小孩来骗,就算是神话传说,也没这么乱来的。

    “我以财富之神马云化腾·巴菲特立誓,我所说的一切,都是真的。”商贩头领竖起右掌,郑重地说道。

    黑火老板即刻冷哼一声,世上最不可信的,就是商人的誓言。

    “信不信由你……”商贩头领搪塞了一句,就继续说起了他的故事。

    在他惊愕的目光中,躺在沙虫头顶的女人站了起来。那是他这辈子见过的,最高大的女人,身高接近两米,足足比他高出了一整个头。而且她的身材十分火爆,仿佛一位来自于熔岩地狱的魔女,浑身都散发着火热的气息,那眉宇之间的妩媚,更是带着无法言喻的诱惑,让人难以自持,几乎忘了眼前的危险。

    她身上仅有几块破布,勉强地遮住了胸前和下腰。那凹凸有致的身材,峰峦叠起的胸部,更是看得在场的所有人都口干舌燥,一时间忘了自己身处何处。就连队伍里的妇女们,也无法免疫那勾魂夺魄的妖媚,直看得口瞪目呆。

    她有一头乌黑的长发,即便在沙漠的环境中,依然干净利落,没有一丝卷曲,垂落脸侧。两只比一般人尖长的耳朵露在顺滑的头发外,上面挂着几个精巧的,淡金色的耳环。从材质上看,应该不是黄金,而是一种未知的金属。因为那淡金色的光芒,仿佛有魔力般,没有被刺眼的阳光掩盖,而是散发着属于自己的独特光谱。

    “有没有……吃的?”

    这是她说的第一句话,也是唯一的一句话。那声音虚灵而空洞,不带一丝情感和起伏,仿佛画外之音,又异常的清晰,带着些许低沉和沙哑,直接传进脑海中。

    他花了好几十秒,才回过神来,连滚带爬地跑向一头沙海骆驼,想卸下上面的熏肉和粮食。可那头沙海骆驼似乎受了惊吓,居然向前一顶,直接撞开了他。

    就在这时,那女人望了过来,她的眼睛仿佛蒙上了一层轻纱,让人看不清楚其中。直到这时,他才发现,这个女人浑身都像藏在迷雾之中。他们之前所看到的,都只是海市蜃楼,一切都显得那么的不真实。

    而她望过来的同时,那头沙海骆驼竟然咽呜了一声,口吐白沫,直接瘫软在地。他连忙卸下货物,并在其他伙伴的帮助下,拖到了女人的前方。最后,她只拿走了肉类和瓜果,将粮食留了下来。

    “你们为什么还活着?”酒吧老板还是不相信,他只好耸了耸肩,说道:“信不信由你,反正酒钱我是不会给的……”