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第914章 一段小插曲

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    “牛津大学……”

    听到这话,王观也是稍微吃惊。

    毕竟这是世界著名大学之一,王观没有理由不知道。而作为牛津大学教师的霍克先生,他的话可信度自然很高。

    与中国教师快要烂掉成渣的声誉不同,牛津大学的学者,无疑很受到两人的尊重。这不是什么崇洋媚外,而是对于知识最基本的礼遇而已。

    当然,礼遇归礼遇,就算证实霍克先生懂得古英语,但是方明升还在踌躇,犹豫要不要向他请教。毕竟自私自利是人类的天性,方明升不可能轻易就把花钱买到手的羊皮纸无偿公布出来,这样不符合他的利益准则。

    对此,霍克先生也有几分明白,所以用一句话打消了方明升的疑虑。

    “我只是好奇而已,如果你们不放心,我可以签订保密协议。”霍克先生右手搁到胸前,表情严肃道:“甚至可以向上帝起誓,绝对不会把看到的内容泄露给第三方知道。”

    王观不信上帝,但是却有些相信霍克先生的保证。毕竟对于一个真正的学者来说,应该是视声誉高于生命。对于信誉的执著,肯定要比一些满口官话的人强多了。

    不过,方明升却不这样觉得,他比较喜欢以小人之心度君子之腹。誓言什么的,他肯定是不会相信的,但是却相信合同。这也是跟西方人学的,契约精神嘛。

    所以折腾了半个小时,真的让方明升折腾出两份保密协议来。合同是他打电话叫自己的御用律师拟定的,条款基本上没有什么遗漏。传送到电脑之后,再叫列车员帮忙打印出来。列车上居然有打印机,真是先进……

    这是旁枝末节,不需要多理会,反正看到霍克先生爽快签署保密协议之后,方明升这才安心了,把羊皮纸拿出来交给他观看。

    “咦。”

    乍看之下,霍克先生表情露出惊奇之色。

    “怎么了。”

    一瞬间,方明升有些紧张:“东西有什么问题吗?”

    “不是有问题,而是文字比我想象中的还要古老。”霍克先生解释一句,然后心神就集中在纸上简短的文字之中,专心致志的研究,不时嘟喃几声,有些浑然忘我的感觉。

    方明升肯定不敢打扰,可是等了七八分钟,看到霍克先生还是这样,最终沉不住气了,忍不住开口道:“霍克先生,你看得怎么样了,这些文字到底是什么意思啊?”

    “不要心急,我还在分析。”霍克先生无意识似的回答,口中不时呓语,好像是在推测单词的读音,才能够确定文字的具体含意。

    反正又过去十几分钟,方明升的耐心快要耗尽了,霍克先生这才抬起了眉头,但是眼中却充满了矛盾之色。

    “怎么,还是没弄明白?”方明升心里凉了半截。

    “文字的表意是清楚了。”

    此时,霍克先生锁眉道:“但是整句话要表达什么意思,我却不太明白。”

    “清楚表意就好。”

    方明升闻声,脸上重新露出笑容,急忙问道:“那你说说看,纸上是什么内容?”

    “第一个单词,好像是森林、草原,或者牧羊的地方,有三层含意,从语意上来判断,可能是牧羊的地方。”霍克先生推测道:“第二个词组,又有一个多义词,分别代表了湖泊、井水,河流的意思……”

    方明升睁大眼睛,懵懵懂懂的点头,最后干脆道:“霍克先生,单词的其他含意你等下再告诉我,现在我只想知道整个词组的含意,以及你推测的含意……”

    “好。”

    霍克先生点了点头,仔细解释起来:“不管是湖泊、井水,或河流,反正就是这些水的尽头有一个教堂。没错,就是教堂,或者说城堡……”

    “牧羊的地方,水的尽头,教堂、城堡!”

    方明升串联了下,眉头就锁成了川字:“全部内容就是这样?”

    “还有一个词组。”霍克先生摇了摇头,继续说道:“词组的几个单词分别代表了主,或者上帝,还有永恒、陪伴。”

    说到之间,霍克先生迟疑道:“这词组分别有两个语意,一是赞美主,颂扬上帝不朽,永恒存在。二是上帝陪伴你,也就是主与你同在的意思。”

    “……这么复杂。”

    方明升愣住了:“那么统合起来,这些文字到底是什么内容?在牧羊的地方有溪水河流,水流的尽头有一个教堂,上帝永远陪伴你,与你同在?”

    “大概就是这样。”霍克先生无奈道:“所以我才觉得苦恼,不知道具体的意思。主要是古代英语的单词太少了,每个单词都代表了多层含意……”

    这种情况下,埋怨也是于事无补。幸好基本的文字表意倒是知道,也勉强算是收获吧。想到这里,方明升的心情才有所好转,顺势看向王观:“你觉得这些文字的意思,有没有什么深层次的含意?”

    王观也明白方明升的想法,直接点破道:“你觉得这是隐语?”

    “呃……很有可能。”

    既然说开了,方明升也不保留,直言不讳道:“如果只是普通赞美上帝的话,干嘛要仔细藏匿在密码筒中?”

    王观轻轻点头,也觉得有道理。

    毕竟文字内容从语意来看,并不是什么反神权的宣言,反而是对上帝的一种赞美。看起来很普通的样子,大大方方公开就是了,何必隐藏起来呢?

    “或者说,这是某个名人留下的笔迹?”

    与此同时,王观又想到另外一种可能性:“比如说教皇呀,枢机主教之类的人物,随手写下了这段颂扬上帝的文字,然后被某个有收集名人笔迹爱好的人得到了,视若珍宝,又害怕别人偷了,所以藏在密码筒里。”

    “也不是没有这个可能。”方明升眉头一皱,连忙询问道:“霍克先生,上面有署名吗?是不是名人的东西……”

    “不是。”

    不等方明升把话说完,霍克先生就直接摇头否定:“没有署名,更加没有描绘代表身份的徽章,所以根本不能推断书写这行文字的人是谁。”

    “这样呀……”方明升一听,顿时十分失望。尽管又排除了一个可能性,但是他真的高兴不起来。

    “抱歉。”霍克先生有些不好意思道:“以我的能力,只能理解到这种程度了,也没帮上什么忙,真是对不起。”

    “霍克先生不用自责。”王观摇头道:“羊皮纸上的文字,本来就是缺乏时代背景,估计只有特定的人,才能够明白文字的意思。你能帮我们翻译出来,我们已经很感激了……”

    “其实还能做得更好的。”

    适时,霍克先生沉吟道:“我对古英语研究得不够彻底,不能很好的把握准确的含意,不过我认识几个专门研究古英语的朋友,他们比我厉害。如果你们不介意,我可以让他们帮忙解读这些文字。”

    “咳……”

    方明升犹豫了,又开始纠结起来。

    相对方明升的犹豫不决,王观倒是十分坦然,直接点头道:“那就麻烦霍克先生了。”

    “王观,你……”

    方明升才想表示反对,忽然之间又颓然一叹,算是默认了这件事情。毕竟他也想通了,羊皮纸上的内容或许很重要,但是在完全不知道它的来历之前,根本就没有什么实质意义。也就是说,泄露和不泄露,其实也没有什么区别。

    算了,看来还是随便往密码筒塞一张白纸,然后把密码筒卖给别人,转手赚上一笔吧。方明升琢磨起来,开始考虑怎么利用达芬奇密码筒,实现利益最大化。

    “你们放心。”

    此时,霍克先生笑道:“我的几个朋友是十分专业的学者,只是喜欢研究古英语而已,从来没有散播别人隐私的习惯……”

    说起来,这也算是一种保证。方明升不置可否,其实也没指望霍克先生的朋友们能什么发现,但是也抱着万分之一的希望,还是同意了霍克先生向朋友们求助的想法。

    对此,霍克先生十分高兴,立即拿来了笔纸,工工整整地把羊皮纸上的文字抄写下来,然后把原件还给了方明升。

    “等我好消息!”

    交换了联系方式,恰好站点到了,霍克先生就礼貌告辞,慢慢地下车而去。

    “现在死心了吧。”

    这个时候,王观笑道:“我说了,不要抱什么希望。算了,不提了,反正以你的能力,肯定不会亏本,绝对有本事把钱赚回来。”

    “那当然。”方明升自得点头,也有这个自信。当然,钱什么的他不在乎,就是觉得不爽罢了。本来以为能够收获什么好东西,谁知道只是食之无味,弃之可惜的鸡肋,也难怪他心情有几分闷气。

    不过,这仅仅是旅程上的一段小插曲,过去之后,方明升也不在意了。因为在这个时候,火车也抵达终点站。

    “到了,我们下去吧。”

    适时,方明升精神一振,立即招呼王观离开,随着人流下了火车,来到了一个还算是比较繁华的小镇之中。

    “你的朋友就住在镇上?”王观好奇打量四周的情况,发现镇上居然有不少旅客,所以揣测这里应该是有什么名胜古迹之类。

    “不是镇上,而是在镇外的古堡。”方明升笑道:“你跟着来就是了……”